軽度認知障害（MCI）の進行予防と日常生活の工夫

軽度認知障害（MCI）と診断された場合、認知症への進行をできるだけ遅らせ、現在の認知機能を維持・向上させるためには、日常生活における様々な工夫や取り組みが重要となります。薬物療法だけでなく、非薬物療法的なアプローチが注目されています。まず、有酸素運動は、MCIの進行予防に効果的であるという多くの研究報告があります。ウォーキング、ジョギング、水泳、サイクリングといった有酸素運動は、脳の血流を改善し、神経細胞の保護や新生を促すと考えられています。週に数回、30分程度の運動を習慣にすることが推奨されます。次に、バランスの取れた食事も大切です。特に、地中海食（野菜、果物、魚、オリーブオイルなどを多く摂取する食事）は、認知機能の維持に良い影響を与えると言われています。抗酸化作用のあるビタミンCやビタミンE、青魚に含まれるDHAやEPA、そしてビタミンB群などを積極的に摂取しましょう。**知的活動（頭を使う活動）**も、脳を活性化させ、認知予備能を高めるのに役立ちます。読書、パズル、囲碁や将棋、楽器演奏、新しいことの学習（語学など）といった、自分が楽しめる知的活動を日常生活に取り入れましょう。また、社会的な交流を保つことも重要です。家族や友人との会話、趣味のサークルへの参加、ボランティア活動など、人とのつながりを持つことは、脳への刺激となり、気分の落ち込みを防ぐ効果も期待できます。質の高い睡眠を十分にとることも、脳の健康には不可欠です。睡眠中に脳の老廃物が除去されると言われており、睡眠不足は認知機能低下のリスクを高めます。規則正しい睡眠習慣を心がけましょう。さらに、ストレスを上手にコントロールすることも大切です。過度なストレスは、脳に悪影響を与える可能性があります。リラックスできる時間を作り、自分なりのストレス解消法を見つけましょう。そして、高血圧、糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病の管理も、MCIの進行予防には欠かせません。医師の指示に従い、これらの病気の治療をしっかりと行いましょう。これらの工夫を日常生活に積極的に取り入れ、継続していくことが、MCIの進行を遅らせ、より長く健康な脳を保つための鍵となります。