ある朝、洗面所で髪をセットしていた私は、後頭部に500円玉ほどの大きさのツルツルとした空白があるのを見つけました。一瞬、何が起きたのか理解できず、心臓が激しく鼓動したのを今でも鮮明に覚えています。当時の私は仕事のプロジェクトで多忙を極めており、疲れが溜まっている自覚はありましたが、まさか髪が抜けるとは思ってもみませんでした。インターネットで必死に検索すると「円形脱毛症」という言葉が目に入り、何科に行けばいいのか調べたところ、皮膚科が推奨されていました。翌日、私は藁をも掴む思いで近所の皮膚科を受診しました。待合室では他の患者さんの視線が気になり、帽子を深く被って過ごしましたが、診察室に入ると医師は非常に冷静に私の頭皮を観察してくれました。ダーモスコープという機械で患部を見た医師は、毛根を攻撃しているリンパ球の動きや、まだ生きている毛根の有無を詳しく説明してくれました。治療としては、まずステロイドの外用薬と、血行を促進する塗り薬が処方されました。医師からは、円形脱毛症は自己免疫の暴走であり、根気強く治療を続けることが大切だと言われました。最初の1ヶ月は目に見える変化がなく、むしろ周囲の毛も少し抜けて範囲が広がったように感じて絶望しそうになりましたが、2ヶ月を過ぎた頃、患部に産毛のような白い毛が生えてきたのを見つけた時は、涙が出るほど嬉しかったです。その後、液体窒素を用いた冷却療法を週に1回受けるようになり、半年が経過する頃には、どこに脱毛部があったのか分からないほどに回復しました。この体験を通じて感じたのは、自己判断で育毛剤などに頼るのではなく、早い段階で皮膚科を受診して正解だったということです。医師による正確な診断と、保険適用の適切な治療があったからこそ、迷いなく回復まで歩むことができました。もし今、同じように突然の抜け毛に怯えている方がいたら、恥ずかしがらずに皮膚科へ行ってください。専門家のアドバイスは、何よりも心の支えになります。