皮膚に赤い湿疹ができたとき、それがアレルギーや虫刺されによるものなのか、それとも内臓、特に肝臓の異常によるものなのかを見分けることは、早期発見において極めて重要です。肝臓由来の赤い斑点には、一般的な皮膚病とは異なるいくつかの明確な特徴があります。まず第一に注目すべきは、その形状です。肝機能低下で見られる蜘蛛状血管腫は、中心に針の先ほどの赤い点があり、そこから毛細血管が放射状に伸びています。これは通常の湿疹が全体的に赤く腫れるのとは対照的です。第二の特徴は、痒みがほとんどないという点です。アトピー性皮膚炎やじんましんであれば、強い痒みを伴うのが普通ですが、肝臓疾患による血管腫や手掌紅斑は、見た目の鮮やかさに反して感覚的な刺激が少ないのが一般的です。ただし、肝臓の疾患が進行して黄疸が出始めると、血液中の胆汁酸濃度が上昇し、皮膚全体に激しい痒みを感じることがありますが、これは赤い湿疹そのものの痒みとは別のメカニズムです。第三の見分け方は、場所と変化です。肝臓関連の赤い斑点は、主に顔、首、胸元、背中の上部といった上半身に集中して現れます。また、その部分を透明なガラス板や指で圧迫したときに、赤みがすっと消えて白くなり、圧迫を解除すると瞬時に中心から赤みが戻るという現象が確認できれば、それは血管の拡張によるものである可能性が極めて高いと言えます。さらに、手のひらを見て、親指の付け根である母指球や小指の付け根の小指球が、まるで紅葉のように赤くなっている場合も、肝臓の異常を疑うべきサインです。これらの症状は単独で現れることもあれば、複数が同時に現れることもあります。単なる肌トラブルと決めつけず、もしこうした特徴に当てはまる赤みを見つけたのであれば、消化器内科などの専門医による診察を受けることを強くお勧めします。肝臓は沈黙を守り続けますが、皮膚はその沈黙を破って私たちに真実を伝えようとしているのです。